De årevingede insekter omfatter bl.a. maur, veps og bier. De har som biller, møll og fluer, fullstendig forvandling. Larvene er lemløse, blinde og bleke maggoter. De har to par gjennomsiktige flyvevinger med få, men tydelige ribber.
De bakerste vinger er alltid mindre enn de fremste. Munndelen er innrettet til å bite eller suge. Hos de fleste av artene er det en tydelig markert innsnøring mellom det første bakkroppsledd og de følgende. I bakenden har hunnene en brodd som hos noen brukes til egglegging og hos andre til å stikke med. De sosiale årevingede som har mest betydning i forbindelse med næringsmidler i Norge, danner samfunn. Samfunnene lever i felles tilholdssteder og er sammensatt av både hanner, dronninger og arbeidere. Arbeiderne som er de tallrikeste, er mindre hunner med uutviklede kjønnsorganer.