Lus utgjør en insektorden, Anoplura, som ikke har nært slektskap til andre insekter. Lus er blodsugere. De lever i pelsen hos pattedyr, men ikke alle typer pattedyr. Hos rovdyrene lever lusen kun hos hundefamilien. Det er mange norske insektnavn som ender på –lus, for eksempel støvlus, bladlus, pelslus, fjærlus m.m. Disse dyr har ikke noe med lus å gjøre annet enn navnet.
Menneskelusen finnes i to underarter: Hodelus og kroppslus. De lever kun hos mennesker. Disse lus lever veldig diskret. De er en del av vårt spesielle parasittfauna og for mennesket, som dyreart, er det naturlig å ha lus. Det at de fleste av oss er fri for lus her og nå skyldes at vi har valgt å bekjempe dem. Uten en aktiv bekjempelse ville alle mennesker hatt lus.
Flatlusen er en annen luseart som er spesielt knyttet til mennesker. Menneskelusen og flatlusen er enkle å bekjempe. Man kan få kjøpt bekjempelsesmidler på apoteket. Når lusen spres fra det ene menneske til det annet har det tatt for lang tid innen lusen ble oppdaget.