Snabelen er ganske kort, men til gjengjeld har den 6 skarpe deler utstyrt med små skarpe tenner som den bruker til å bore seg ned til blodet. Sviknotten er ikke i stand til å bite gjennom tøy og oppsøker helst tynnhudede steder på ansikt, armer og ben. Bittet vil tydelig kunne merkes og ettersom sviknottene ofte angriper i store svermer kan de gjøre opphold i naturen uutholdelig. Hos de fleste mennesker vil hevelsen etter bittet kun være en diameter på få mm, og mest sannsynlig forsvinne etter noen timer. Det finnes også tilfeller hvor huden svulmer opp i bittområdet og hevelsen kan vare i flere dager. I ytterst sjeldne tilfeller kan noen oppleve illebefinnende.

Smitte
Sviknotter kan overføre flere virus av veterinærmedisinsk betydning, men de er ikke mistenkt for å overføre alvorlige sykdommer til mennesker.